De Coimbra ao Porto
No dia 7 percorreram a etapa histórica designada nos guias do Caminho Central Português “Coimbra-Mealhada” seguindo já junto ao Mondego e por aldeias onde passava a antiga estrada de ligação de Coimbra ao Porto, as famosas setas amarelas que marcam os principais caminhos de Santiago em todos os cruzamentos. Continuaram ainda mais alguns quilómetros até Anadia, onde pernoitaram num hotel.
Para o dia 8 estava previsto cumprirem a etapa da Mealhada a Águeda, mas dado o avanço do dia anterior, chegaram a Águeda ao início da tarde pelo que resolveram cumprir ainda nesse mesmo dia a curta etapa seguinte de Águeda a Albergaria-a-velha (cerca de 19 km). Um pouco depois Águeda foram surpreendidos com a gentil oferta de um agradável almoço por parte de uma família de peregrinos de Fátima residentes junto ao caminho.
Como as agendas profissionais e pessoais impunham os peregrinos tiveram de regressar depois ao seu quotidiano, retomando a peregrinação a 20 de Agosto a partir de Albergaria-a-velha até Oliveira de Azeméis, onde pernoitaram nos Bombeiros Voluntários.
No sábado dia 21 continuaram a percorrer o antigo Caminho Central Português até Grijó, onde ficaram alojados numa residencial. No domingo dia 22, após uma visita ao Mosteiro de Grijó continuaram por uma antiga estrada romana até Vila Nova de Gaia, onde quase à entrada da cidade encontraram dois peregrinos a cavalo que seguiam rumo a Santiago. Um pai e uma filha, oriundos de Oliveira de Azeméis, depois de já terem percorrido o caminho de Fátima a Cavalo estavam agora a peregrinar pelo Caminho de Santiago. Almoçaram junto com eles, num animado piquenique junto a uma fonte antiga. De tarde cumpriram a jornada até ao Centro histórico do Porto, visitando a Sé catedral e outros locais de interesse histórico.
Cumpridos assim os primeiros 7 dias de peregrinação do Sarzedo a Coimbra e daí ao Porto, os peregrinos regressaram a casa, para no dia 1 de Setembro retomarem, em modo ininterrupto, a partir do Porto os 9 dias de peregrinação restantes.
Do Porto a Ponte de Lima
Continuando a seguir as setas amarelas, mas passando a utilizar o excelente guia do Caminho Central Português entre Porto e Santiago de Compostela da AACSP, na quarta-feira, dia 1 de Setembro, os 3 peregrinos arganilenses cumpriram a etapa do Porto até Vilarinho e continuaram mais alguns quilómetros até à histórica localidade de S. Pedro de Rates, onde ficaram alojados num Albergue de apoio aos peregrinos. Nesse local, além deles pernoitaram cerca de 30 peregrinos, incluindo 3 outros portugueses e algumas peregrinas polacas.
Neste trecho da peregrinação, multiplicaram-se os peregrinos a pé e de bicicleta, tanto para Santiago de Compostela como para Fátima com que se iam cruzando no antigo caminho de Santiago.
È certo que desde Coimbra se vinham cruzando diariamente com alguns peregrinos estrangeiros a pé e de bicicleta, sobretudo alemães, espanhóis e italianos, mas a partir do Porto tanto a quantidade como a diversidade de origens dos peregrinos aumentaram consideravelmente. Os portugueses que iam passando continuavam sobretudo a ser peregrinos de bicicleta.
No dia 2 de Setembro, por entre inúmeras aldeias e campos de milho, foram cruzando sucessivos rios por pontes antigas até Barcelos, local da histórica lenda do Galo de Barcelos associada à peregrinação a Santiago. Pelo Caminho impôs-se logo ao início da manhã uma paragem no restaurante “Pedra Furarada” que é uma assinalável referência do Caminho Português na arte de bem receber e apoiar os peregrinos que demandam Santiago, como o interesse dos proprietários no Caminho, a decoração do café e restaurante e sobretudo o extenso arquivo escrito e fotográfico que guardam da passagem de todos os peregrinos por aquele local documenta.
Após a visita à Igreja e outros monumentos de Barcelos, seguiu-se a passagem pela grande Feira que aí decorre todas as quintas-feiras e o almoço num restaurante próximo do caminho. Durante a tarde os peregrinos arganilenses continuaram a percorrer o trilho medieval até S. Pedro de Tamel, onde pernoitaram num moderno albergue de peregrinos apenas com 4 meses de existência, reencontrando aí alguns dos peregrinos conhecidos na noite anterior em S. Pedro de Rates.
No dia 3 de Setembro os peregrinos cumpriram o caminho de fisionomia cada vez mais rural e bucólica entre S. Pedro de Tamel e Ponte de Lima, sem se esquecerem de fazer uma curta paragem na já célebre “Casa da Fernandinha” em S. Vitorino de Piães. Tal como previsto, chegaram a Ponte de Lima cedo, o que permitiu almoçarem um pouco antes das 3 da tarde já no centro histórico da “mais antiga vila de Portugal”. Aproveitou-se um pouco da tarde para percorrer a Vila já em ebulição com a contagem decrescente para as Feiras Novas e para visitar o Festival Internacional de Jardins. A dormida foi no grande e confortável Albergue de Peregrinos de Ponte de Lima, localizado junto do rio Lima, do lado de Arcozelo, mesmo junto ao final da antiga Ponte que deu nome à localidade.
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